미국에서 살면서 "여기가 저희 고향이에요"라는 이야기를 들으면 만감이 교차한다. 이민생활중에서 고향이라고 느껴지는 곳은 물리적으로 심리적으로 배고프고 외롭고 앞으로 어떤 일이 일어날지 모르는 시절에 때론 부모님처럼, 때론 찐가족처럼 자신을 잘 돌봐준 사람들이 있는 곳을 의미하기 때문이다.
지금은 번듯하게 대학교수가 되어 자리잡고 아이들도 즐겁게 학교다니고, 휴가를 맞이하여 마음의 고향에 와서 힘들고 어려울 때 자신들을 돌봐주셨던 하나님의 가족들을 여유있게 만나는 기분이란 말로 표현이 안될 것이다. 하지만 그들의 얼굴에 그 기쁨이 한 가득이다. 이런 가족들이 있었기에 지금의 자신들이 있을 수 있다는 고백과 감사의 마음이 넘쳐 흐른다.
모국을 떠나 사는 사람들은 모두가 외로움을 느낀다. 외국어를 사용하며 다른 문화에 적응하며 뭔가 말로 표현하기 애매한 감정들을 수시로 느끼며 살기 때문이다. 그러기에 나를 가족으로 여기며 돌봐주던 사람들을 가족이라 부르며 그리워하고 만나면 그 기쁨을 감추기 어렵다.
Eunsang Cho 집사님~ 오랫만에 고향교회에 와서 하나님의 가족들도 만나서 지내는 것이 제 눈에도 너무 너무 즐겁고 행복해보이는데, 집사님은 얼마나 좋으실까요? ㅎㅎㅎ 집사님가정이 기뻐하고 행복하는 모습을 보며 저에게도 새로운 꿈이 생겼어요. 이 곳 그린랜드에서 집사님가정처럼 하나님의 가족이 된다는 것이 무엇인지 그 참맛을 맛보아 행복해져가는 가정들이 많아지길 꿈꿔봅니다. 아주 아주 행복한 모습을 보여주셔서 감사해요~ 남은 가족여행도 더더욱 큰 기쁨의 여정이 되기를 기도합니다~
"This church is our hometown."
Whenever I hear someone in the U.S. say, “This church is our hometown,” a wave of emotions washes over me. For many living in a foreign land, the place they call “hometown” is not simply a location. It’s where, during seasons of hunger, loneliness, and uncertainty, there were people who cared for them like parents or embraced them like true family. That place becomes home—not just physically, but emotionally and spiritually.
Now, they’ve become respected college professors, their children are happily attending school, and they return to their spiritual hometown during vacation with a heart full of gratitude. It’s difficult to put into words what it must feel like to leisurely reconnect with the spiritual family who once nurtured them through the toughest times. But their radiant faces say it all. They are overflowing with gratitude, acknowledging that it was because of such a family that they’ve come this far.
Those who live away from their homeland often carry a deep sense of loneliness. Communicating in a foreign language and adjusting to different customs can leave one feeling a sense of displacement that’s hard to explain. So when someone embraces you as family in such a season, that bond becomes precious. The longing to see them again becomes a joy too deep to hide.
Dear Eunsang JSN, just seeing how joyful and happy you look being back at your home church and reconnecting with your spiritual family—it brings me so much joy as well. I can only imagine how full your heart must be! Watching your family rejoice and be refreshed has stirred a new dream in my own heart. I dream of seeing more families here in Greenland experience what it truly means to become part of God’s family—just like yours. Thank you for showing us what genuine joy looks like. I pray the rest of your family trip overflows with even greater joy and blessing!