YeonSoo Kim Ceramics
https://www.yeonsooceramics.com/
얼마 전, 김연수 작가님의 스튜디오를 방문했다. 미국 땅에서 한국 아티스트로 살아가며, 한국의 전통문화 〈옹기〉를 단순히 소개하는 데 그치지 않고, 그 흙 속에 한국의 역사와 정신을 빚어 미국 사회로 조용히 흘려보내고 계신 분이다. 한인 디아스포라로서 고단한 이민의 세월을 지나며 비로소 정립하게 된 한국인의 정체성에 관한 이야기는, 이민자로 살아가는 모든 이들과 정체성의 경계에서 흔들리는 우리 자녀 세대가 반드시 들어야 할 깊은 증언이었다.
외로움과 고독과 단절의 유익
"외로움과 고독과 단절이 제 자신을 발견하는 계기가 되었어요."
작가님의 이 고백은, 낯선 땅에서 외롭게 뿌리내려 가는 모든 이민자들에게 잔잔하지만 깊은 울림으로 다가왔다. 광야는 결코 형벌의 자리가 아니라, 하나님께서 나를 빚으시는 거룩한 작업장이며, 내 진짜 얼굴을 비춰 주시는 은혜의 강물임을 다시 한 번 확인하는 시간이었다. 옹기가 가마의 뜨거운 불을 통과해야 비로소 옹기가 되듯, 우리의 영혼도 고독의 불을 지나며 깊어지는 것이리라.
세상은 보이는 게 전부가 아니다
본래는 혼자 조용히 방문하려던 일정이었다. 그런데 관심 있는 분들은 함께 오시라고 열어 두었더니 생각보다 많은 분들이 모이셨고, 어느새 자연스럽게 작은 〈옹기 세미나〉가 되어 있었다. 작가님의 손끝에서 빚어진 도자기들과, 그 안에 담긴 깊은 철학을 함께 듣고 바라보는 동안, 우리는 모두 잠시 일상을 내려놓고 삶의 깊은 묵상의 자리로 들어갔다.
흙 한 줌, 옹기 하나에도 한 사람의 인생과 신앙과 역사가 고스란히 담길 수 있다는 사실 앞에서, 다시 한 번 깨닫는다. 〈세상은 결코 눈에 보이는 것이 전부가 아니다.〉
보이지 않는 것을 빚어내는 사람, 들리지 않는 것을 듣는 사람, 그 깊이를 향해 묵묵히 걸어가는 사람들. 오늘 나는 그런 한 분의 작가를 만났고, 그 만남은 오래도록 내 안에 잔잔한 울림으로 남을 것 같다.
Not long ago, I had the privilege of visiting the studio of artist Yeonsoo Kim. Living in America as a Korean artist, she does far more than simply introduce onggi — the traditional Korean earthenware — to those around her. Into each vessel, she quietly folds the long history and spirit of Korea, and through her work, that spirit flows slowly and gently into American soil. As a member of the Korean diaspora, she has walked through the long, weary seasons of immigrant life, and only through that journey has she come to articulate what it truly means to be Korean. Her testimony is one that every immigrant — and every one of our children navigating the borderlands of identity — desperately needs to hear.
The Grace of Loneliness, Solitude, and Disconnection
"Loneliness, solitude, and disconnection became the very ground on which I discovered who I truly am."
Her words landed softly but deeply on all of us who are quietly putting down roots in a foreign land. The wilderness, I was reminded again, is never a place of punishment. It is the sacred workshop where God shapes us, the river of grace in which He shows us our truest face. Just as an onggi vessel must pass through the searing fire of the kiln to become what it is meant to be, so too our souls are made deep only by walking through the fires of solitude.
The World Is More Than What the Eyes Can See
I had originally planned to visit alone, in quietness. But when I gently opened the door for anyone interested to join, more people came than I had expected — and before long, our quiet visit had become a small, unplanned onggi seminar. As we gazed at the vessels shaped by her hands and listened to the philosophy poured into each one, we found ourselves setting down the noise of daily life and entering, together, into a place of contemplation.
That a single handful of clay, a single earthen vessel, can hold an entire life — a person's story, faith, and history — left me in quiet awe. And once again, I was reminded: the world is far more than what the eyes can see.
Those who shape what cannot be seen, who listen for what cannot be heard, who walk faithfully and quietly toward depth — today I met one such artist. And I have a feeling this encounter will continue to echo within me for a long time to come.